Biografisch
Mijn eerste jaren brachten ik door in het Peel-gebied van Noord-Brabant, een regio die bekendstaat om zijn landelijke, rustige en natuurlijke omgeving. Het ouderlijk bedrijf was een veelzijdig agrarisch bedrijf, met een combinatie van pluimveehouderij, akkerbouw en tuinbouw. Dit was de wereld waarin ik opgroeide, en al snel vond ik mijn draai tussen de drukte van het werk en de opleiding aan de Middelbare Landbouwschool. Hoewel ik veel van het boerenleven hield, merkte ik rond mijn 24e dat de wereld die ik zo goed kende, steeds kleiner voor me werd. Ondanks mijn liefde voor het werk, voelde ik diep van binnen dat het praktische boerenleven niet mijn pad was. Dit besef kwam niet plotseling, maar als een langzaam groeiend gevoel dat me uiteindelijk leidde naar een belangrijk besluit.
Toen ik ook lichamelijk steeds meer klachten kreeg, besloot ik het ouderlijk bedrijf te verlaten. In plaats van verder te gaan op de vertrouwde paden, koos ik voor een nieuwe richting: natuurgeneeswijzen en later klassieke homeopathie. Deze keuze voelde voor mij als een logisch vervolg, omdat de principes van geneeskunde en landbouw altijd dicht bij elkaar lagen in mijn ogen. Immers, voedsel is niet alleen voeding, het is ook medicijn, en medicijnen kunnen vaak in ons voedsel gevonden worden. Door me te verdiepen in natuurgeneeskunde en homeopathie, begon ik te begrijpen hoe diep de verbanden tussen gezondheid, landbouw en de natuur zelf geworteld zijn.
Rond mijn veertigste kwam ik opnieuw in aanraking met de landbouw, nadat ik veel praktische ervaring in de gezondheidszorg had opgedaan. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan, zoals ze zeggen, en met een breder perspectief en nieuwe inzichten begon ik me opnieuw te verbinden met de wereld van de landbouw. Deze hernieuwde kennismaking leidde tot wat internationale pioniersprojecten, waarin bodemgezondheid en organische bemesting centraal stonden. Mijn belangstelling voor duurzame landbouw, die zowel de gezondheid van de bodem als die van de mens respecteert, leidde me uiteindelijk naar het snijvlak van landbouw en volksgezondheid. Dit werd de focus van mijn werk: procesbegeleiding, advies en educatie, met als doel de samenhang tussen deze twee gebieden te herstellen en tegelijkertijd de bewustwording rondom deze cruciale thema’s te vergroten.
Landbouw en volksgezondheid zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Net zoals in de geneeskunde steeds meer wordt erkend dat ziekte-symptomen vaak een aanwijzing zijn voor onderliggende oorzaken, begint er ook in de landbouw een verschuiving plaats te vinden. Er is een groeiend besef dat een circulaire, organische benadering van voedselproductie op de lange termijn duurzamer en veerkrachtiger is dan de traditionele, lineaire methoden die vaak gericht zijn op controle en onderdrukking van problemen. Het begrip “biologisch” als tegenhanger van gangbare landbouw is echter een misleidende term. Biologische principes vormden ooit de basis van de moderne landbouw, maar door de nadruk op efficiëntie zijn deze principes vaak op de achtergrond geraakt, waardoor er een verstoord biologisch evenwicht is ontstaan. In plaats van het ecologische evenwicht te handhaven, werd de natuur vaak gezien als iets dat overwonnen moest worden in plaats van iets waar we in harmonie mee moeten werken.
Nu, op 62-jarige leeftijd, kijk ik terug op de beslissing die ik destijds nam om het ouderlijk bedrijf te verlaten. Het was geen gemakkelijke keuze, maar ik besef steeds meer dat het de juiste was. De landbouw in zijn huidige vorm heeft lange tijd goed gefunctioneerd, maar de grenzen van wat ecologisch verantwoord en gezond is voor de planeet en de mens zijn bereikt. Het is tijd voor een transitie, een verandering van koers. Dit vraagt niet alleen om een visie voor de toekomst, maar ook om een dieper begrip van wat er in het verleden is gebeurd en hoe we daaruit kunnen leren. Ik voel me gelukkig dat ik het voorrecht heb gehad om deze ontwikkelingen van dichtbij mee te maken. Dit stelt me in staat om een evenwichtige bijdrage te leveren aan de toekomstbestendige landbouw van morgen. Mijn werk is realistisch, soms confronterend, maar altijd gericht op het vinden van de waarheid.
Zoals mijn vader en grootvader mij de liefde voor de landbouw bijbracht en me de weg wees, probeer ik nu anderen te inspireren en te begeleiden in de richting van een duurzamer landbouwsysteem. Dit werk doe ik zowel nationaal als internationaal, en ik ben actief in verschillende politieke en organisatorische netwerken. Gedurende deze reis verbind ik graag mensen en organisaties die zich inzetten voor de toekomst van de landbouw en volksgezondheid. Ondanks de reizen en projecten, voel ik me altijd thuis in mijn huidige woonplaats, Arnhem. Hier, waar de stad en het platteland nooit ver van elkaar verwijderd zijn, kan ik mijn passie voor zowel de natuur als de samenleving volledig tot uiting brengen.
.jpg/picture-200?_=15f81094020)
